文房具のデザイン

　2003年11月に、三菱鉛筆から「プロ仕様の性能と先進的なデザインを融合させたアーティスト志向の高級筆記具」として『uni Artis（アーティス）』が発売になった。最近あまり見ないと思っていたら、販売実績が伸びず製造中止になったらしい。
　確かに、斬新でユニークなデザインだったけれど、実用的にはどうかなと思っていたので、製造中止は当然だと思った。
　文房具のデザインについて考えて見たい。文房具は技術製品であり、その製品が使いにくかったり、使い方を誤る原因について、認知心理学者のドナルド・ノーマンが、「誰のためのデザイン？」の中で「原因は、ユーザーにあるのではなくデザイン側にある」としている。
　問題は、技術製品いいかえれば道具における「デザイン」と、アートの世界の「デザイン」とは意味が違ってしまっているのではないかと思う。製品がどのような機能をもたなければいけないかという部分についてデザイナーの個性が入いる余地はないだろう。
　デザイナーが典型的なユーザーでない場合には、製品の道具としての本来の機能は隅に押しやられたり、失われ、その代わり美しさや複雑な機能を追加されてしまうことになる。
　例えば、『アーティス』の楕円形の軸は、芯ホルダーやシャープペンを使うときに、芯の減り具合に合わせて軸を回転させて使うような使い方には向かない。回転して使うために、ユーザーによっては、クリップを外して使っている。見た目に斬新なデザインであっても使い勝手が悪ければ、ごく少数のお気に入りユーザーは残るけれど、売れなくなるのは当然だろう。