馬力の意味

自動車の動力を表すときに馬力という単位を使うのは、馬を動力源としてつかっていたからで、馬１頭が１馬力ということになる。

荷を引く馬が継続的に荷を引っ張る際の仕事率で、仏馬力と英馬力があって、それぞれ735.49875 Wと745.700 Wとなっている。

写真は、３０頭の馬に牽引させてモアー（草刈り機）で、アメリカの牧草収穫の風景なのだ。これを見ていると、まさに３０馬力という感じがする。３０頭もの馬を操る技術は相当難しかったことだろう。

学生の時に、大学の図書館にもぐり込んで調べ物をしていたときに、明治時代の農機具のカタログがでてきて、そこに先の写真と同じようなものがあって、驚いたことを思い出した。

馬は、２頭ずつ組にして奇数では使わないようだ。だから今も売られているトラクターの馬力は、２４馬力とか３２馬力と偶数なのかなと思ったこともある。