言語を失うこと

先週金曜日の朝、車で移動中に文化放送の「武田鉄矢・今朝の三枚おろし」を聞いていて非常に気になったことがある。内容は、Podcastの９月１６日分で聞くことができる。

元IBM社長の成毛眞氏の「日本人の9割に英語はいらない (祥伝社黄金文庫)」を読んでの話なのだけれど、成毛さんが「言語を失うことは文化を失うことだ」と書いていることについて、「判らない」と発言したことが気になった。

ユネスコでも「文字を持たず、記録もされていない言語が失われることで、人類は文化的豊かさを失うだけでなく、言語に内蔵されていた重要な先祖の知恵も失うことになる」という見解をだしているように、言語を失うことは重要な問題なのだ。

成毛さんは、アメリカの企業にいたからこそ、言語と文化の問題をしっかりと意識できているのだろう。それと対称に武田鉄矢は最近は英語で日記を書くほど英語に傾倒していて、ありがたがっているだけで、なんの問題意識もない。非常に失望してしまった。

アフリカ、インド、アメリカ大陸の植民地にされた国々は、民族固有言語を奪われたことで、民族固有の文化を失ってきた。植民地政策は、まず言語を奪うことから始まり、宗主国の言語を強要し、イエズス会のように民俗固有の宗教も奪ってしまうのだ。言語が失われることは、それによって担われてきた知識も失われるということなのだ。

日本も、第二次世界大戦以前に朝鮮半島、台湾、インドネシアなどを植民地にしたときに、日本国内と同じ教科書を使い日本語化教育をしていた。

日本国内でも、北海道のアイヌ民族固有の言語であるアイヌ語は失われつつあるし、各地の方言も標準語化によって急速に失われつつある。

植民地ではなくても、韓国のように漢字を排除することで、漢字を読めない世代が出現すると、民族が蓄積してきた書籍や資料を伝えていくことが難しくなる。中国の簡体字も同じような問題をはらんでいる。

今、政府が参加を進めているＴＰＰについても、共通言語を米語にされる可能性もあり、非常に問題がある。小学校教育での英語の必修かも、グローバル化に対応するためと政府はいっているようだけれど、日本語もきちんと教育できていない中での英語教育は何か別の目的があるのではないかと疑っている。